由於匈牙利人早已意識到自己所擁有的東方游牧民族血統，因此對匈牙利人而言，東方並不祇是地理上的一個概念。

公元九世紀末期，匈牙利人在佔領喀爾巴阡盆地前，便已在草原上馳騁千年。遊牧生涯使得匈牙利人跟原住民建立了關係。

中古時期的編年史家，首先就匈牙利人東方血統的問題上發表意見。編年史中描述首位匈牙利統治者與縱橫歐洲大陸的匈奴王阿提拉是一脈相承的。於是，匈牙利人成了匈奴人的後裔。到了十九世紀，國家的獨立和趨向文明的社會，引起匈牙利人確認民族身份的動機。眾人的焦點放在匈牙利人的發源地，以及其他與匈牙利語屬於同一語系的語言等問題上。十九世紀，歐洲掀起了研究東方的熱潮，也喚起匈牙利進行仔細科學研究的風氣。匈牙利早期的歷史背景，在吸引學者到東方探險之餘，還使到那裡的旅行家和學者在亞洲地理學、地質學、民族學、動物學和植物學等各個範疇，都扮演著重要的角色。