Sir Aurel Stein fue descrito por Sir Denison Ross (1871-1940) como el “orgullo de dos naciones”. Desde 1887 vivió en India cediendo sus conocimientos a su país de adopción, Gran Bretaña, que le dio la oprtunidad de trabajar en áreas donde podía sacar el mejor partido de su talento y experiencia. La distancia geográfica, no obstante, no le impedía el contacto con su nativa Hungría, donde paso los años de formación y donde desarrolló sus bases académicas. Visitaba Hungría con regularidad y no perdía la directa comunicación con los representantes de la vida intelectual del país. Durante sus breves estancias en Budapest daba conferencias en la Academia Húngara de Ciencias, de la que era miembro desde 1895. Durante toda su vida favoreció a la Academia con donaciones, en especial a la Biblioteca con sus libros impresos, parte de sus manuscritos y su colección de más de 7.000 fotografías.

Esta exposición presenta a Sir Aurel Stein, el hombre y el investigador, con la reproducción de sus fotografías, mapas, cartas y manuscritos procedentes de la Colección Aurel Stein conservada en la Biblioteca de la Academia Húngara de Ciencias, así como de otras colecciones húngaras, y complementada con libros raros y publicaciones en poder de las Bibliotecas de la Universidad de Hong Kong y de la colección privada del Dr. Paul Kan.

El orientalista, arqueólogo y explorador húngaro Sir Marc Aurel Stein estaba interesado en los puntos de contacto entre las grandes civilizaciones del Este y el Oeste. Su nombre y sus obras van indisolublemente ligados a una Ruta de la Seda que no era solo un camino comercial eurasiático para unir China y el Mediterráneo, sino un conducto de ideas, creencias, estilos artísticos y tecnología. Durante mil años, desde el siglo II en adelante, confluyeron allí, con la cultura clásica occidental, las culturas china, india e irania. Fue aquella herencia y el legado escrito y material de aquellos encuentros culturales lo que atrajo a Stein al Asia Central.