十九世紀的匈牙利歷史，雖風雲變幻， 卻成就非凡，建樹良多。1800及1810年代，在奧地利哈普斯堡皇室的專制統治下，匈牙利醞釀了一場仗義除暴、爭取文明和民族獨立的改革運 動。為實現這個目標和發揚匈牙利的語言與文化， 便相繼成立國家博物館、圖書館、匈牙利科學院等典型的國立科研機構。

1848年，勢不可擋的革命運 動席捲歐洲，匈牙利也隨之爆發 獨立戰爭。在不足兩年的時間內，匈牙利雖為自由而戰，但一直遭受抵制，後來更踏入一段充滿報復和鎮壓的時期。1867年，即史坦因出生後五年，奧地利和匈牙利簽訂協約，宣佈成立奧匈帝國，匈牙利自此重新獨立，並在文化、經濟及科學這三方面作出長遠發展。1873年，由多瑙河東岸的佩斯、西岸的布達及老布達三個獨立的地區正式合併而成新首都布達佩斯，並迅速發展為歐洲一個充滿活 力的城市。

身處這段 盪不安的時期，來自中產階級的商人、工業家及知識分子，為國家的自由、經濟及文化發展共同奮鬥，而史坦因正好承其餘緒。